CAMPEON MORAL

La generación que elevó la vara en la selección nacional y llegó a tres finales, cerró su actuación en mundiales. Francia eliminó a Argentina en octavos de final 4-3. Apenas Di María tocó esa última pelota de derecha sin poder desviarla hacia el arco, la derrota anunciada minutos antes se materializó. Al hacerse carne el "dolor de ya no ser" surge irremediablemente la pregunta: ¿qué eramos? Una Argentina empujada por el milagro de superar la primera fase y jaqueada por problemas internos y años de desajustes dirigenciales, se ilusionaba de poder pelearle mano a mano a Francia. Después de todo, se trataba de fútbol, terreno donde el azar se da una vuelta bastante seguido.  El equipo de Deschamps arrancó midiendo el partido, igual que la albiceleste.  Griezmann casi pone el primero con un tiro libre bárbaro que se estrelló en el travesaño.   Se estudiaron unos momentos, hasta que Mbappé decidió que iba a ser su partido: aceleró una marcha más y obligó a Rojo a la t...

Francia y Dinamarca prometían en el duelo que dirimía el ganador del Grupo C: había voces que advertían sobre la posibilidad de que ambos se cuidaran y apostaran a un punto que aseguraba los objetivos de ambos. Uno puntero, el otro clasificado. Los peores presagios se confirmarían cuando rodó la pelota. Con algunos suplentes (lo que no sirve de excusa) aburrieron y protagonizaron el primer 0 a 0 del torneo. Escasas llegadas, poca convicción y nulas voluntades. Para muestra de lo planteado, bastó con escuchar los silbidos del público sobre el cierre. A nadie le agradó pagar entradas suculentas para llevarse de recuerdo un entrenamiento a pruebas abiertas. Australia, con escasas chances de clasificar, se enfrentó a un Perú decidido a irse con algo. Los blanquirrojos exhibieron nuevamente su voluntad y actitud de los partidos anteriores, con la variante que hacía falta: gol. A los dieciocho Guerrero habilitó a Carrillo para el primero. El propio delantero ampliaría a los cinco de...

Bautismo de las jornadas cuádruples. Dos partidos por grupo, a la misma hora para definir simultáneamente los clasificados. En el A, Rusia y Uruguay sólo se enfrentaron para determinar quién sería el líder. El envión local, impulsado por las dos goleadas previas, sufrió un serio sacudón. Los de Tabárez demoraron sólo diez minutos en imponer condiciones. Suárez marcó por segundo partido consecutivo, demostrando su vigencia (tres Copas al hilo marcando). A los veintitrés, un tiro de Laxalt desviado en Cheryshev fue el segundo. El dominio era claro y no admitía muchos reclamos. Y se acentuaría a los treinta y seis, cuando Smolnikov que fue por doble amarilla.  El complemento mostró a la Celeste regulando pero sin aflojar. Cavani tuvo un premio a su enorme esfuerzo (hace un desgaste fenomenal ayudando a Suárez pero más aún colaborando en mitad de cancha) y metió el tercero. Los anfitriones se quedaron golpeados pero tuvieron un baño de realidad: ante un equipo con pretensiones...

El segundo domingo de la Copa se inició con un resultado abultado pero que no era capaz de sorprender a nadie. La inexperta y débil Panamá no pudo hacer mucho frente a una Inglaterra encendida y consciente de su superioridad. El hecho de irse al descanso 5-0 arriba fue más significatico que cualquier análisis posterior. En el complemento, el relajo británico más el orden entusiasta de los de Bolillo Gómez disfrazó el cotejo con cierta dosis de paridad que eran un tanto fingidas. Los goles vinieron por parte de Kane (3 que lo colocan como líder en el rubro) Stones (2) y Lingard. El histórico gol de los centroamericanos (primero en este tipo de competiciones) llegó por intermedio de Baloy, quien a partir de este momento es el más veterano en haber convertido en mundiales. En el turno intermedio, Japón y Senegal armaron un partido más que entretenido y parejo. Mané a los once abrió para los africanos, tras un rebote dado por el arquero Kawashima. Eso detuvo el ritmo que venían traye...

El segundo fin de semana mundialista lo inició la ascendente Bélgica, que sigue reafirmando sus credenciales. Ante un Túnez que supo complicar a Inglaterra, se floreó exponiendo su ya sabida superioridad.  El juego no tardó nada en mostrar su ADN. A los cinco minutos, el VAR corroboró la sanción de un penal que Hazard cambió por gol. La iniciativa de su equipo había redituado demasiado rápido. Tras un intento fallido, fue Lukaku el que puso el 2-0 menos de diez minutos más tarde. Sin embargo,la calma duró poco. A los diecisiete Bronn descontó y expuso cierta desconcentración de los europeos. Desde ahí bajó la intensidad de los comandados por Fernández y los africanos crecieron, empezaron a animarse. En tiempo de descuento de la primera mitad, nuevamente Lukaku se encargó de sepultar cualquier expectativa, metiendo el tercero. El complemento vio de arranque a Hazard repitiendo para el 4-1. Desde ahí, empezaron los cambios y se reservaron energías. Batshuayi puso el q...

La segunda presentación de Brasil invitaba al optimismo. Se esperaba que ante un rival notoriamente inferior pudiera desplegar y concretar todo aquello que el duelo de la primera fecha les había negado. Pero entre su propia impericia, las salvadas providenciales de la defensa costarricense y las manos de Keylos Navas, el Scratch estuvo cerca de quedarse otra vez sin los tres puntos. El alivio llegó tras dos minutos de descuento, cuando Coutinho venció una resistencia que parecía infranqueable. El segundo llegó por parte de Neymar, quien marcó el gol más tardío en una Copa (sin contar tiempos suplementarios). El astro del PSG tuvo un partido complicado, donde se la pasó más peleando con el árbitro (que estuvo muy atento a no dejar que le maneje el partido) que desnivelando. Si bien el dominio brasileño fue indiscutible, los ticos intentaron una salida prolija (cuando pudieron) y tocaron con criterio para intentar asustar. Más de una vez desplegaron los laterales e intentaron forza...

En un día fatal para los sudamericanos, Dinamarca y Australia abrieron la jornada. Los daneses llegaban con el triunfo frente a Perú y la concreta chance de meterse en octavos, panorama totalmente distinto al de los necesitados oceánicos. Eriksen tardó sólo siete minutos en poner arriba a los europeos con un zurdazo. Fue monólogo del volante que juega en la Premier, ya que su selección hizo poco para acompañarlo o justificar el resultado. Tal como ocurrió en la fecha anterior, fueron superados desde el juego aún estando arriba. Los de verde le disputaron la pelota, la movieron y fueron prácticos para llegar al área rival. Poco antes de los cuarenta pudieron empatar, a través de un penal convertido por Jedinak, mediante la intervención del VAR. No hubo mucha más acción después de eso, pero quedó flotando la sensación a injusticia. Más si vemos al amarrete bordeando la clasificación y a los que hicieron el gasto, casi eliminados. Completando el mismo grupo, Francia se encontró con...

Ya adentrándonos de lleno en la segunda fecha de la primera fase, se presentaban tres duelos con equipos poderosos para administrar durante el feriado argentino. De entrada pegó Portugal, con Ronaldo en estado de gracia y poco más. Fue 1-0 ante un Marruecos que jugó mejor (como con Irán) y se fue derrotado injustamente. Tuvo control, tuvo fluidez para mover la pelota, tuvo criterio, le faltó gol. Y si hay algo que tienen los lusos de sobra es contundencia. En tan sólo cuatro minutos, CR7 se anticipó y cabeceó en soledad para marcar. Desde ahí, los africanos chocaron contra sus limitaciones ofensivas. El eje El Ahmadi, Belhanda y Amrabat funcionaba pero no había contundencia. Hasta el goleador del partido tuvo que lucirse con algunos despejes en defensa. Rui Patricio tuvo algo de lucimiento con varias participaciones, como para mostrar que alguien más en el equipo europeo era artífice de los logros. Después, fallaron Dirar y El Kaabi, para materializar lo que ya se suponía desde el pr...

Cerrando la primera fecha de la fase de grupos, el H trajo consigo dos batacazos. En primer turno, la ya consolidada Colombia se pegó un porrazo contra Japón y complicó las series aspiraciones que traía de cara a esta competición. El juego arrancó mal de movida, cuando a los cinco minutos un desajuste defensivo obligó a Carlos Sánchez a meter la mano e irse expulsado. De nada sirvió su intevención, ya que el penal generado fue convertido por Kagawa. Los de Pekerman, abajo y con diez, salieron con decisión. La determinación de los de Pekerman tuvo premio, ya que Quintero lo pudo empatar pateando un tiro libre por debajo de la barrera. Tras el esfuerzo, hubo alivio. El dominio cafetero, sin ser absoluto, ya se plasmaba en el resultado.  Curiosamente, el descanso complicó los planes ascendentes de los sudamericanos. Japón se animó y aprovechó el cansancio rival para acechar su arco. Ospina empezó a revolcarse de forma intensa y el empate empezó a parecer un buen resultado. A m...

La quinta jornada arrancó con el debut de los dos miembros aún sin acción en el Grupo F: La siempre activa Suecia le ganó 1-0 a Corea del Sur con ayuda del VAR, pese a ser claro dominador del partido.  Granqvist, su capitán, hizo el único gol a los 65 minutos, constituyendo una marca: fue el segundo partido en el que más se demoró el primer tiro al arco en los últimos 50 años de mundiales. Son fue de lo mejorcito de un muy flojo equipo asiático. El partido fue de los menos atractivos de la Copa, pero deja una certeza: Alemania está complicado. Luego hizo su aparición una ex revelación: Bélgica, que viene de llegar a cuartos de final en 2014 y se estrenó con un contundente 3-0 frente a Panamá. Si bien la calidad del rival no lo puso realmente en aprietos, es innegable que los europeos impusieron sus condiciones y sacaron la diferencia que les correspondía establecer. Abrió el juego Mertens en el segundo tiempo, secundado de un doblete de Lukaku. Grandes nombres para un equipo...

La cuarta jornada mundialista se inició con el partido menos trascendente: la revelación de Brasil 2014 (Costa Rica) se midió con Serbia. Arrancaron parejos, con situaciones de los dos lados pero sin mucha precisión. De a poco los europeos fueron teniendo cierta supremacía, agigantando la figura del capitán tico, Keylor Navas. En la segunda parte, los de Krstajic se envalentonaron y tuvieron más determinación para buscarlo. Fue a partir de eso que Kolarov clavó un tiro libre bárbaro a los cinco del segundo tiempo. Se materializaba lo que el partido venía mostrando. Como viene pasando en la mayoría de trámites parejos de esta Copa, el que se encontró en desventaja avanzó con más ganas que fundamento, mientras el aventajado se atrincheró en mayor o menor medida, esperando hacer correr el tiempo o salir de contra. Ambas cosas ocurrieron, ya que los balcánicos primero aguantaron y después tuvieron varias opciones, no concretadas por la impericia de Mitrovic. Los americanos extrañ...

El primer fin de semana mundialista arrancó con uno de los aparentes candidatos al título: Francia tuvo que trabajar bastante para llevarse los tres puntos contra una combativa Australia. De entrada los galos aparecieron con peligro, vía Mbappé y Griezmann. Mostraron como mejor arma una dinámica interesante, que por momentos acorraló a los oceánicos. Sin embargo, estos tampoco se dejaron avasallar pasivamente. Devolvieron los golpes cuando pudieron y amenazaron con un tiro libre que hizo volar a Lloris. El partido se abrió con una imperceptible falta al rubio delantero del Atlético de Madrid, que fue cobrada a partir de chequear con el VAR. Penal y gol para él. Pero duró poco: una absurda mano de Umtiti derivó en otra pena máxima. Ejecutó Jedinak y rápidamente quedaron 1-1. El partido se puso espeso y los europeos no le encontraban la vuelta: Deschamps se la jugó sacando nada menos que a Griezmann y a Dembelé. Entraron Giroud y Fekir. A diez del final, el primero de ellos combi...